Het kookimperium van een Zwolse keukengenie

Met winkels in Amersfoort, Hilversum en het hoofdfiliaal in Zwolle is Oldenhof Kookkado uitgegroeid tot de grootste kookwinkel van Europa. De nieuwste technische snufjes op het gebied van koken, designmodellen en lesmateriaal voor de aanpalende kookstudio. Eigenaar Freek Kamphuis: 'Tuurlijk ben ik exclusief: voor een gewone broodrooster kunnen mensen ook naar een winkelketen.'

Het is de passie van een perfectionist. Freek Kamphuis, uitvinder van de wok met een platte onderkant en een ronde binnenvorm in 1978, de eerste Hollandse importeur van een espressomachine voor particulier gebruik, maar bovenal Zwollenaar en kookpionier van het eerste uur. In de jaren zeventig reisde hij als broekie met zijn zuurverdiende centen naar Italië en kocht daar kookgerei. Spullen die in Nederland bij het grote publiek tot dan toe onbekend waren.
In een pand in de Zwolse binnenstad stalde hij zijn kookspullen uit. O.K. Import was geboren, evenals de eerste kookwinkel ter wereld. Het was de start van een veelzijdige kookonderneming die anno 2005 landelijke faam geniet. Eentje met diverse vestigingen in drie steden: Zwolle (Nieuwe Markt, Oude Vismarkt, Diezerstraat, Gasthuisplein), Amersfoort en Hilversum.

Oldenhof Kookkado (de naam verwijst naar een beroemde Zwolse onderneming waar Kamphuis familie van is) telt nu ruim zestig medewerkers, een uitgeverij van kookboeken 'Good Cook Publishing', een kookstudio en een heuse kookinfotheek. 

Kookstudio

De kookstudio van Oldenhof Kookkado is immens populair. Bij voorbeeld partykoken voor groepen vanaf vijftien personen. Voor bedrijfsuitjes of particuliere feestjes, waarbij de deelnemers een zelf uitgekozen gerecht onder begeleiding mogen bereiden. Of de kookcursussen voor gevorderden en beginners, met op het menu internationale gerechten. 'Een culinair centrum in Zwolle wordt wellicht de volgende stap. Al wacht ik het moment af totdat de tijd rijp is voor een verregaande culinaire ontwikkeling,' zegt Kamphuis.
Het is een idee waarin buitenlandse keukens samenscholen in Zwolle en onderdak vinden in de vele schilderachtige straatjes van de stad. 'Mensen over de hele wereld kunnen naar het culinaire centrum in Zwolle én dat zal gebeuren ook. Dit bestaat nog niet. Zwolle krijgt de primeur. De stad wordt op de kaart gezet. Niet alleen op culinair vlak, maar ook andere branches kunnen daar hun voordelen uit halen.'

Innovatieve producten

De winkels van Oldenhof Kookkado groeien ondertussen als kool. Het assortiment breidt zich voortdurend uit, de meest inventieve producten geïmporteerd uit alle uithoeken van de wereld krijgen een plek in de schappen. Bij voorbeeld de Garlic Card van Scandinavische makelij, een plastic kaartje met verschillende karteltjes waarover de knoflookteentjes kunnen worden geraspt. De knoflook verandert op het kaartje in een mum van tijd in een soort moes.
Kamphuis: 'Het is niet zo gek dat wij blijven groeien. Alleen in Nederland bestaan er al meer dan tienduizend kookclubjes. Die zoeken exclusiviteit, gemak en volgen graag de laatste ontwikkelingen op de markt: dan komen ze al snel bij ons uit. Maar niet alleen Nederlanders: elk jaar komen er kookclubs uit het buitenland shoppen bij ons. Dan doen ze kookinkopen voor een heel jaar.'